Son trastornos de la conducta alimentaria que han tenido un importante aumento en los últimos años y que deben ser considerados enfermedades en cuyo tratamiento se requiere la intervención de especialistas en nutrición, psiquiatría y psicologìa.

Estas enfermedades requieren en su desarrollo de al menos 4 elementos: la presencia de un componente genético; rasgos definidos de personalidad; aspectos familiares y también el factor cultural, que hoy en día resulta fundamental en el aumento que han experimentado estas dos patologías.

El factor cultural consiste en que nuestra actual sociedad o sistema, le da un valor muy alto a la delgadez como que si esta fuera un bien o una virtud muy deseable.

Bulimia

Consiste en la aparición de episodios de altas ingesta de comida en poco tiempo, estos episodios son también llamados atracones o comilonas, quedando posteriormente la persona con un elevado sentimiento de culpa y realizando o ideando las llamadas conductas compensatorias como el vómito autoinducido , el uso de laxantes o diuréticos, o el aumento de actividad física y la realización de dietas estrictas.

Es más frecuente en mujeres en relación de 3:1,

Estos pacientes tratan peramnenete mente de ocultar sus conductas de vómitos y además presentan temor a la gordura, y no es raro encontrar el antecedente de otras alteraciones en el ámbito emocional o psicológico.

Su estado nutricional frecuentemente es de normalidad o de sobrepeso. Pueden presentar serias complicaciones como daño esofágico y alteraciones hidroelectrolíticas.

A veces la bulimia puede comenzar con cuadros de comer compulsivo que deben ser tratados precozmente, y que consisten en comer rápido, sin apetito y en cantidades excesivas con un grado de pérdida de control.

Anorexia

Frecuente en mujeres en una relación de 10:1, y que demuestra un aumento en el rango de aparición y que puede aparecer desde los 9 años hasta alrededor de los cuarenta. Consiste en un paciente con un cuadro de bajo peso con un intenso miedo a un aumento de éste, y donde aparecen una serie de conductas encaminadas a no comer, o a comer lo menos posible. Se presenta una alteración de la imagen corporal, y estos pacientes aunque estén sumamente delgados se siguen encontrando gordos. Además es frecuente que exista amenorrea, es decir, interrupción o desaparición de las menstruaciones. Las principales complicaciones son la desnutricioón que las acompaña, junto con un deterioro en la inmunidad, anemia, y descalcificación. En los casos más graves, puede desarrollarse insuficiencia cardíaca, e incluso llegar a la muerte.

Generalmente en los casos de anorexia, la paciente no tiene conciencia de enfermedad, y es , principalmente la familia la que sufre, a diferencia de las bulímicas que por la culpa que sienten, presentan una muy mala calidad de vida.

Tratamiento

El tratamiento debe ser con un enfoque multiprofesional con psiquiatras, psicólogos y especialistas en nutrición.

Mientras más precoz es el diagnóstico, mejor es el pronóstico, por lo que es muy importante que cuando exista la sospecha de algún familiar, amigo o profesor, se le indique a la paciente consultar lo antes posible a un especialista.

Existe en general buena respuesta al tratamiento que se basa en medicamentos, regímenes balanceados, educación nutricional y psicoterapia.

Prevención

El ideal en la salud es prevenir la enfermedad, y esto significa no estimular ni promover la delgadez, por lo que las autoridades debieran preocuparse de impedir la propaganda con modelos flacas o que promuevan la baja de peso.

También se puede prevenir evitando hacer dietas que no estén indicadas por médicos especialistas en nutrición, y que salen en revistas o programas de TV. También evitando la ingestión y combinación de medicamentos peligrosos, los que a veces se venden sin recetas o se prescriben por médicos que no son especialistas.

Es importante que en los colegios se eduque en relación al tema, y que además exista una buena comunicación al interior de las familias, la que debe ser siempre cordial y amorosa, y decirse las cosas directamente, pero con respeto.